Ultraljubičasti apsorberi mogu apsorbirati ultraljubičasto svjetlo zbog strukture konjugiranog sustava π-elektrona u molekuli ove vrste spoja i strukturi koja može pomicati atome vodika. Postoje i slučajevi u kojima je prisutan samo prvi dio. Ultraljubičasti apsorberi sadrže barem jedan orto-hidroksi fenil supstituent u strukturnoj molekuli. U ovoj vrsti spoja, kelatni prsten formira orto-hidroksi skupina i atom dušika ili atom kisika. Nakon upijanja ultraljubičastog svjetla, vodikova veza se prekida i dolazi do molekularnog izomerizma. , Intramolekularna struktura prolazi kroz toplinske vibracije, vodikova veza je prekinuta, kelatni prsten se otvara, a intramolekularna struktura se mijenja, tako da se štetno ultraljubičasto svjetlo pretvara u bezopasnu toplinsku energiju koja se oslobađa, štiteći tako materijal. Za najčešće korištene benzofenone i za ultraljubičaste apsorbere benzotriazola gornji mehanizam može se izraziti sljedećom formulom: benzophenon, benzotriazol
U tom procesu, kelacijski prsten formiran u molekuli ključ je njegove ultraljubičaste funkcije. Energetski osjetljiv raspon otvaranja ovog prstena je upravo ultraljubičasti energetski raspon od 290-400 nm valne duljine.
Osim toga, kao ultraljubičasti apsorber, mora biti u stanju ne proći fotokemijske reakcije pod djelovanjem ultraljubičastog svjetla ili vidljive svjetlosti; ima dobru stabilnost kemikalija i vode te ima dobru toplinsku stabilnost; niska volatilnost; kompatibilnost s polimernim materijalima Ima dobra svojstva i ne ekstrahira se otapalima. Kao ultraljubičasti apsorberi mogu se koristiti samo spojevi koji zadovoljavaju gore navedene uvjete.
Prema kemijskoj strukturi, UV apsorberi se mogu podijeliti na benzotriazole, benzofenone, triazine, salicilate i cijanoakrilate itd.
